Człowiek może mieć na swojej skórze nawet kilkadziesiąt pieprzyków. Wiele z nich pochodzi jeszcze z dzieciństwa. U niektórych prawdziwy wysyp znamion barwnikowych występuje w wieku dojrzewania. Natomiast jeśli chodzi o przyczyny powstawania pieprzyków u dorosłych, należy wymienić przede wszystkim opalanie na słońcu oraz w solarium. Czy jest to w jakiś sposób niebezpieczne dla zdrowia? W pewnym sensie tak, bo każde nowe znamię podnosi prawdopodobieństwo wystąpienia raka skóry, dlatego lepiej zapobiegać tworzeniu się nowych pieprzyków.

Czerniak złośliwy jest naprawdę niebezpieczny, bo jeśli nie wykryje się go od razu jest oporny na leczenie i daje przerzuty. Do zmian nowotworowych skóry często dochodzi właśnie tam, gdzie znajduje się skupisko komórek z melaniną, czyli na pieprzykach. Oczywiście nie każde znamię to czerniak, ale jeśli pojawi się nowa zmiana barwnikowa, to należy ją obserwować. Brak zmian w jej wyglądzie, to dobry objaw. Jednak jeśli pieprzyk rośnie, przybiera inny kolor, swędzi, boli lub powstaje dookoła niego czerwona obwódka, to wystarczające powody, aby natychmiast udać się do lekarza. Na co dokładnie trzeba zwrócić uwagę oglądając znamię? Czerniak charakteryzuje się nieregularnymi brzegami oraz asymetrycznym kształtem, natomiast niegroźne pieprzyki mają dość wyraźne granice i są w miarę okrągłe. Poza tym mają jednolity kolor, podczas gdy znamiona „podejrzane” mogą być paro-kolorowe. Warto pamiętać o tym, że szczególnie podejrzane są zmiany duże, których średnica przekracza 6 mm. Niepokojącym objawem jest też powiększanie lub uwypuklanie się pieprzyka.

Jeśli jesteśmy chociaż trochę zaniepokojeni wyglądem któregoś z pieprzyków należy umówić się na wizytę u dermatologa, który z pewnością rozpozna w razie czego czerniaka. W jaki sposób się go leczy? Przede wszystkim pieprzyk powinien być wycięty chirurgicznie. Następnie poddaje się go badaniu histopatologicznemu. Jeśli potwierdzi ono podejrzenia dotyczące raka skóry, to pacjent powinien poddać się chemioterapii lub radioterapii, co ma zapobiegać wystąpieniu przerzutów. Wczesne rozpoznanie czerniaka daje szansę na całkowite wyleczenie. Właśnie dlatego tak ważna jest znajomość zasad odróżniania pieprzyków od czerniaków. Istotne jest również to, na ile znamy swoje ciało oraz potrafimy rozpoznać nowe znamiona barwnikowe. W końcu to one właśnie są najbardziej podejrzane. Zmiany nowotworowe mogą powstawać również w sytuacji, kiedy odstający pieprzyk jest dość często podrażniany, na przykład podczas golenia. W takiej sytuacji również najlepiej go usunąć.